La exposición

La exposición Henri Pittier: un legado suizo para los desafíos del mañana nace con el propósito de poner en valor la vida y la obra de una figura de alcance universal, que realizó una contribución fundamental al conocimiento y la conservación de nuestro patrimonio vegetal.

En los últimos años, el legado de Henri Pittier se ha asociado principalmente con el parque nacional que lleva su nombre. La realización de esta exposición por iniciativa de la Embajada de Suiza en Venezuela, permite poner nuevamente en valor su figura y su contribución al conocimiento de la biodiversidad y la conservación en Venezuela y Latinoamérica.

El magnífico edificio del Jardín Botánico de Caracas de la UCV —obra del renombrado arquitecto venezolano Carlos Raúl Villanueva y enclavado en uno de los principales pulmones verdes de la ciudad— constituye un espacio idóneo para la exposición. En este ambiente privilegiado, verdadero santuario de la botánica en Venezuela, se presenta por primera vez al público una muestra que reúne un universo de especímenes originales de herbario, publicaciones, imágenes de la época y videos alusivos a la vida de Henri Pittier.

El conjunto de informaciones, objetos e imágenes recopilados invita al visitante a reflexionar sobre los extraordinarios esfuerzos realizados por Henri Pittier para llevar a cabo proyectos complejos: el primer inventario de las plantas nativas y el primer mapa de vegetación del país, la formación de la primera generación de botánicos profesionales de Venezuela y la vinculación de la actividad científica nacional con algunos de los más importantes centros botánicos del mundo.

A través de un recorrido que trasciende las barreras del tiempo y el espacio, la exposición muestra al público la compleja y apasionante vida de Henri Pittier en los diferentes países donde desarrolló su carrera profesional: Suiza (1857-1887), Costa Rica (1887-1905), Estados Unidos (1905-1919) y Venezuela (1919-1950). Estas etapas podrían definirse metafóricamente como sus «cuatro vidas».

Una parte importante de la muestra se concentra en los más de treinta años de su capítulo venezolano que, de acuerdo con las investigaciones realizadas, puede considerarse el período más difícil y también el más prolífico de su carrera profesional en el Neotrópico.

La diversidad temática que aborda la exposición permite comprender cómo los esfuerzos de Henri Pittier contribuyeron a sentar las bases del reconocimiento actual de Venezuela como uno de los diez países con mayor diversidad del planeta. Por otra parte, sus publicaciones mantienen una relevancia histórica para el estudio de la conservación y reflejan preocupaciones que continúan siendo objeto de atención en la actualidad, como la destrucción de los bosques, los efectos devastadores de los incendios forestales y la consecuente escasez de recursos hídricos.

Los esfuerzos de concepción, estructuración y presentación de la exposición se basan en un estudio detallado de fuentes primarias de información (libros, archivos, especímenes de herbario, iconografía, entre otros), realizado por un equipo multidisciplinario integrado por botánicos, arquitectos, médicos y museógrafos.

Esperamos que esta exposición y esta página web susciten un interés generalizado por estudiar las diferentes facetas de su vida, analizar el impacto de sus ideas en el mundo actual e interpretar su pensamiento en el contexto de los grandes desafíos globales del futuro.