Además de la publicación de cientos de especies vegetales nuevas para la ciencia en diferentes revistas nacionales e internacionales, Henri Pittier dedicó grandes esfuerzos y considerable tiempo a la publicación de libros, catálogos y mapas. Los tratamientos monográficos y sistemáticos incluían, en muchos casos, claves de identificación, descripciones morfológicas y ecológicas, así como los usos más comunes de las plantas. Estas publicaciones tuvieron difusión internacional y permitieron a los botánicos extranjeros apreciar en su justo valor la megadiversidad de la flora venezolana.

Por ejemplo, la biblioteca del Jardín Botánico de Ginebra, institución con la que Henri Pittier mantenía relaciones científicas muy estrechas, conserva una colección muy completa y autografiada de la mayoría de las obras que Pittier publicó durante su estadía en Costa Rica y Venezuela.

Asimismo, los archivos de Ginebra son testimonio de que Henri Pittier mantuvo una intensa correspondencia con eminentes botánicos suizos, como Alphonse y Casimir de Candolle, John Briquet y Edmond Boissier, en Ginebra, y el profesor Hans Schinz, en la Universidad de Zúrich.

El interés enciclopédico que caracterizó a Henri Pittier durante toda su vida lo llevó a abordar temas tan diversos como la etnografía, con «Los idiomas indígenas de Costa Rica y su afinidad con los dialectos caribes» (1894); la agricultura, con «Apuntaciones misceláneas sobre el cacaotero y el cacao» (1920); la meteorología, con «La lluvia en Centro América» (1895); la geología, con «Algunos trabajos recientes sobre la geología de los Andes de Venezuela» (1927); la zoología, con «Sobre la fauna venezolana: lista provisional de los mamíferos observados en el país» (1932), y la conservación, con «La crisis de agua en la parte central de Venezuela» (1948), entre muchos otros.

En lo que respecta a la producción bibliográfica de Henri Pittier en Venezuela, una obra publicada en 1926 merece especial atención: el Manual de las plantas usuales de Venezuela. El Manual fue mucho más que un catálogo botánico, pues en él Pittier reunió y organizó información sobre las plantas conocidas en Venezuela, sus nombres científicos y populares, sus características y, especialmente, sus usos en la vida cotidiana. La obra aborda plantas alimenticias, medicinales, maderables, fibrosas, ornamentales y de interés agrícola o industrial, y relaciona así el conocimiento científico con los saberes y prácticas asociados a la vegetación venezolana. El Manual desempeñó un auténtico papel pionero, ya que fue la primera obra que dio a conocer al público general, de manera simple y amena, la diversidad botánica venezolana y su utilidad.

En sus páginas introductorias, Pittier estimaba que para entonces se conocían alrededor de 6.800 especies de plantas en Venezuela, cifra que consideraba todavía incompleta frente a la riqueza botánica del territorio. Si pensamos que hoy Venezuela cuenta con algo más de 15.000 especies, Pittier ya conocía cerca de la mitad de las plantas de nuestro país en aquella época.

El Manual incorporó también información sobre la historia de las exploraciones botánicas y la distribución de la vegetación venezolana. Un suplemento fue publicado por Henri Pittier en 1939, que complementaba la primera edición y ponía en evidencia que el estudio de la flora venezolana era un proyecto en constante evolución.

Podría decirse que la obra bibliográfica de Henri Pittier —caracterizada por un enfoque científico holístico y multidisciplinario, inspirado en la vida y obra de Alexander von Humboldt— sigue siendo un modelo de referencia clave para abordar las problemáticas actuales a escala mundial. Revisitar sus textos y reinterpretar sus reflexiones nos permitiría explorar pistas para encontrar soluciones en temáticas ambientales (calentamiento global, crisis de biodiversidad, sexto evento de extinción masiva), económicas (desarrollo sostenible, seguridad alimentaria) y sociales (equidad y distribución de la riqueza, igualdad de género).

A continuación, se presenta una lista exhaustiva de las publicaciones botánicas realizadas por Henri Pittier a lo largo de su carrera. La lista no está organizada estrictamente de manera cronológica, sino según los países en los que Henri Pittier desarrolló su trabajo científico, reflejando así las cuatro fases de su prolífica vida.

Little known parts of Panama. The National Geographic Magazine. XXIII (7). 1912.

New or noteworthy plants from Colombia and Central America [8 artículos publicados en la revista Contr. U.S. Natl. Herb. entre 1909 y 1922].

Clave analítica de las familias de plantas fanerógamas de Venezuela y partes adyacentes de la América tropical. Caracas (Litografía del Comercio), 1917.

La evolución de las ciencias naturales y las exploraciones botánicas en Venezuela. Caracas (Tip. Cultura Venezolana), 1920.

Esbozo de las formaciones vegetales de Venezuela, con una breve reseña de los productos naturales y agrícolas (complemento explicativo del mapa ecológico del mismo autor). Caracas (Litografía del Comercio), 1920.

Contribuciones para la flora de Venezuela. Árboles y arbustos de Venezuela. Caracas (Tipografía Americana), 1921-1929.

Exploraciones botánicas y otras en la Cuenca de Maracaibo. Caracas (Tipografía Mercantil), 1923.

Clave analítica de las familias de plantas superiores de la América tropical. Caracas (Lit. y Tip. del Comercio), 1926.

Manual de las plantas usuales de Venezuela. Caracas (Litografía del Comercio), 1926 (suplemento publicado en 1939).

Contribuciones a la dendrología de Venezuela. I. Árboles y arbustos del orden de las leguminosas. Caracas (Tipografía…), 1926.

Clasificación natural de las plantas, con especial mención de las familias más importantes de la flora de Venezuela y de las especies de interés económico. Caracas (Tipografía Americana), 1932.

Los musgos de Venezuela. Caracas (Lit. y Tip. del Comercio), 1937.

Lista provisional de las gramíneas señaladas en Venezuela hasta 1936, con notas acerca de su valor nutritivo, etc. Caracas (Cooperativa de Artes Gráficas), 1937.

Genera plantarum venezuelensium. Clave analítica de los géneros de plantas hasta hoy conocidas en Venezuela. Caracas (Tipografía Americana), 1939.

Pittier, H., T. Lasser, L. Schnee, Z. Luces de Febres & V. Badillo (1945-1947). Catálogo de la Flora Venezolana. Tomos 1 y 2. Tercera Conferencia Interamericana de Agricultura, Comité Organizador. Caracas.

Pittier, H. (1949). La erosión de los suelos, sus causas y daños. Ministerio de Agricultura, Dirección Forestal y de Conservación de Suelos. Caracas.

Diversos autores venezolanos y extranjeros han investigado la vida y la trayectoria profesional de Henri Pittier en Latinoamérica. A continuación, se presenta una lista parcial de las principales publicaciones que abordan estos aspectos. Cada una de ellas ofrece información valiosa que nos permite entender la complejidad del personaje y su impacto en el desarrollo de las ciencias naturales en países como Costa Rica y Venezuela.

Häsler, B. & Baumann, T. W. (2000). Henri Pittier: Leben und Werk eines Schweizer Naturforschers in den Neotropen. Basilea: Friedrich Reinhardt Verlag, 455 p.

Jiljé, L. & Dauphin, G. (2022). Henri Pittier, el primer científico conservacionista en Costa Rica. Revista de Ciencias Ambientales, 56(2), 226-241.

Lasser, T. (1982). Venezolanos del siglo XX: biografía de Henri Pittier, 1857-1950. Caracas: Fundación Eugenio Mendoza.

Lindorf, H. (2014). Henri Pittier en Venezuela. Revista Ambitus, 1(4), 32-34.

Magnin-Gonze, J. (2019). Henri Pittier, le « Humboldt suisse ». Lausana: Musée et jardins botaniques cantonaux, Coll. Portrait de botanique, 57, 1-52.

Pérez, L., Fernández, H. & Sarmiento, D. (2020). Vida y obra del Dr. Henri Pittier. Tribuna del Investigador, 21(1), 13-18.

Radeff, A. & Marti-Henneberg, J. (1986). Henri François Pittier (1857-1950). Geographers: Biobibliographical Studies, 10, 135-142.

Seitz, R. (2007). Henri Pittier (1857-1950): dem « Schweizer Humboldt » zum 150. Geburtstag. Naturwissenschaftliche Rundschau, 60(8), 404-409.

Tamayo, F. (1942). Anotaciones biográficas del Dr. Henri Pittier. Caracas: Lit. y Tip. Casa de las Especialidades.

Texera, Y. (1998). La modernización difícil: Henri Pittier en Venezuela, 1920-1950. Caracas: Fundación Polar, 704 p.

Yacher, L. (2002). Les deux premières années du géographe Henri François Pittier au Costa Rica. Revue historique vaudoise, 110, 7-33.